Le blog
Pour aller plus loin : histoires de noms, confusions célèbres et portraits d’espèces.
Les plantes dorment-elles ?
À la tombée du jour, le trèfle replie ses folioles, l’oxalis referme les siennes, le haricot laisse pendre ses feuilles. On appelle cela le sommeil des plantes. Ce n’en est pas - mais en cherchant à comprendre ce mouvement, un astronome français a découvert, en 1729, que le vivant porte une horloge.
Pourquoi ce que nous aimons est une arme
L’amertume du café, l’âpreté du thé, le parfum du girofle : presque tout ce que nous recherchons dans une plante a été mis au point contre quelqu’un. Et comme une plante n’a intérêt à être mangée qu’à un seul endroit, notre alimentation n’est rien d’autre que la carte de ses rares ouvertures.
La fleur féconde deux fois
Chez les plantes à fleurs, le pollen n’apporte pas un gamète mâle mais deux, et les deux servent : l’un fait l’embryon, l’autre fait ses provisions. Cette seconde fécondation, découverte en 1898, produit le tissu dont l’humanité tire le plus clair de sa nourriture.
Le frêne a-t-il trois sexes ?
Dans les populations de frêne commun coexistent des pieds mâles, des pieds femelles et des hermaphrodites. Trois sexes, donc - sauf que les travaux les plus récents montrent qu’ils n’en font fonctionnellement que deux.
La fève et le favisme : quand une maladie porte le nom d’une plante
La fève est un légume ordinaire du pourtour méditerranéen. Pour quelques centaines de millions de personnes, elle est pourtant dangereuse - et la raison de cette rencontre entre une plante et un gène remonte au paludisme.
Houx ou pas Houx ?
Ces deux plantes portent le même nom vernaculaire, pourtant elles n'ont presque rien en commun. L'une est un Ilex dicotylédone, l'autre un Ruscus monocotylédone avec des tiges modifiées en cladodes.