Le dictionnaire
79 entrées - plantes et termes botaniques - décodées. Cliquez sur une lettre ou cherchez directement un mot.
AAbricotier
L’abricotier nous semble un arbre fruitier à part. En réalité il appartient au genre Prunus, qui rassemble aussi le cerisier, l’amandier, le pêcher, le prunier - et plusieurs espèces toxiques.
AAbsinthe
Quand on dit absinthe, on pense d’abord à l’alcool des poètes maudits. Mais l’absinthe est avant tout une plante, Artemisia absinthium, dont la boisson n’est qu’un dérivé.
AAcacia
L’arbre de nos rues aux grappes de fleurs blanches, qu’on appelle acacia, n’en est pas un : c’est le robinier faux-acacia. Et le mimosa, lui, est un vrai acacia.
AAiguillon
On appelle « épines » les piquants de la tige du rosier. Ce sont en fait des aiguillons - de simples excroissances superficielles, alors que la vraie épine est plus profondément rattachée à la plante.
AAil
On parle des « gousses » d’ail. Botaniquement ce sont des caïeux : la tête d’ail est un bulbe, et la gousse désigne tout autre chose.
AAkène
Le mot akène ne dit rien à personne, et pourtant c’est un fruit très commun : le gland, la noisette, le « pépin » du tournesol en sont - et même les petits grains à la surface de la fraise.
AAlgue
« Algue » semble désigner une catégorie claire de plantes aquatiques. En réalité le mot regroupe des organismes sans lien de parenté - les algues bleues sont même des bactéries, pas des plantes.
AAmandier
On voit l’amande comme une simple graine à croquer. Botaniquement, c’est le noyau d’un fruit charnu, cousin de l’abricot et de la pêche.
AAnanas
L’ananas a l’air d’un gros fruit unique à écailles. En réalité c’est la soudure de dizaines de fruits, issus d’autant de fleurs.
AArbre
Tout le monde croit savoir ce qu’est un arbre. Mais le définir vraiment - par le tronc, le bois, la hauteur ? - est bien plus délicat qu’il n’y paraît.
AArbuste
Un arbuste, c’est juste un petit arbre.
AArtichaut
On croit manger les « feuilles » de l’artichaut. Ce sont en réalité des bractées, pas des feuilles : la vraie feuille se reconnaît au bourgeon niché à son aisselle.
AArum
Chez l’arum, la grande « fleur » blanche n’est pas une fleur, et ce qui ressemble à une feuille ou à une tige ne l’est pas toujours.
AAstéracées
Ce qu’on prend pour « une fleur » de pissenlit, de marguerite ou de tournesol est en réalité un bouquet de dizaines, voire de centaines de minuscules fleurs.
AAubergine
L’aubergine est salée, donc ce serait un légume et pas un fruit ? Botaniquement c’est bien un fruit - et même une baie, comme la tomate, sa cousine.
AAvocat
On classe souvent l’avocat parmi les légumes. Botaniquement, c’est un fruit - et même une baie, comme le raisin ou la tomate.
BBaie
Pour le langage courant, une baie est un petit fruit rond des haies, comme la myrtille ou le cassis. En botanique, c’est un type de fruit charnu précis : le raisin, la tomate et même l’avocat sont des baies.
BBambou
Avec sa hauteur et ses tiges ligneuses, le bambou passe pour un arbre. C’est une herbe géante, de la famille des graminées, cousine du blé et du gazon.
BBette, Blette ou Betterave
Bette, blette, betterave : trois noms qu’on imagine pour trois plantes différentes. Ce sont en fait des formes d’une seule et même espèce, Beta vulgaris.
BBlé noir
Le « blé noir » des galettes bretonnes passe pour une variété de blé un peu sombre. Pourtant, il n’est ni du blé - ni même une céréale : c’est le sarrasin, cousin botanique de la rhubarbe et de l’oseille. Le blé noir est connu pour sa richesse en protéines et, contrairement au blé, il ne contient pas de gluten.
BBois
Le bois, c’est le matériau mort qu’on brûle ou qu’on scie. En botanique, c’est d’abord un tissu vivant de l’arbre, qui conduit la sève : le xylème.
BBougainvillea
Les éclatantes « fleurs » roses ou violettes du bougainvillier n’en sont pas : ce sont des bractées, des feuilles colorées qui entourent les vraies fleurs, minuscules et blanches.
BBourgeon
Un bourgeon donnerait une feuille ou une fleur. En réalité il en existe trois sortes - à tige, à feuille, à fleur - et c’est justement ce qui définit la tige : l’organe qui porte les bourgeons.
BBractée
On confond la bractée avec une feuille ou un pétale. C’est une feuille modifiée, souvent colorée, placée à la base d’une fleur - comme le « rouge » du poinsettia.
BBulbe
Bulbe, oignon, tubercule... c’est pareil : un truc rond qui pousse sous terre.
CCacahuète
La cacahuète est une noix - un petit fruit sec à coque, comme l’amande ou la noisette.
CCactus
On appelle « cactus » toute plante grasse à épines. Mais beaucoup de plantes charnues ou épineuses n’en sont pas : le vrai cactus se reconnaît à un détail précis, l’aréole.
CCafé
Le café, pour nous, c’est une boisson brune, des grains foncés, de la poudre. Mais à l’origine, ce n’est rien de tout ça : c’est la graine verte d’un fruit - la « cerise » d’un arbuste tropical - que seule la torréfaction rend brune et parfumée.
CCamélia
Le camélia, c’est l’arbuste ornemental des jardins de l’Ouest, celui qui fleurit en hiver. Rien à voir avec ce que l’on boit.
CCamomille
Pour beaucoup, la camomille est une tisane - et une seule plante ; le Petit Robert lui-même n’en cite qu’une. Pourtant, ce nom recouvre plusieurs plantes de genres différents, toutes cousines (des Astéracées) mais bien distinctes.
CCannelle
La cannelle, c’est un petit bâton - une brindille, ou peut-être une racine.
CCaoutchouc
Le caoutchouc, c’est cette « plante verte » d’appartement - ou la matière élastique des pneus.
CCapitule
Le Petit Robert dit que le capitule « forme une seule fleur ». C’est l’inverse : il rassemble une foule de petites fleurs serrées qui, ensemble, imitent une fleur unique.
CCapsule
Une capsule, on pense au médicament ou au bouchon de bouteille. En botanique, c’est un type de fruit sec qui s’ouvre à maturité pour libérer ses graines (le marron, le pavot).
CCarpelle
Le Petit Robert situe les ovules « posés sur le carpelle » : c’est imprécis. Le carpelle est une pièce florale femelle, dérivée d’une feuille, qui enferme les ovules.
CCèdre
On appelle « cèdre » une haie persistante, le « cèdre rouge » d’un sauna, ou le « bois de cèdre » d’un crayon. Presque toujours, ce ne sont pas des cèdres, mais des thuyas ou des genévriers. Le vrai cèdre est un tout autre arbre : le genre Cedrus, de la famille des pins.
CCéréale
On range sous le mot « céréales » à peu près tout ce qui finit en farine ou dans le bol du matin - du blé au quinoa en passant par le sarrasin. Mais en botanique, une céréale est forcément une graminée : le quinoa, le sarrasin ou l’amarante n’en sont pas. Ce sont des « pseudo-céréales ».
CCerne
Il suffit de compter les cernes - les anneaux d’un tronc coupé - pour connaître l’âge exact de l’arbre : un anneau, une année.
CCerneau
Le cerneau qu’on croque, c’est la partie comestible de la noix - une sorte de « chair ».
CCerveau
Les plantes n’ont pas de cerveau : elles ne sentent donc rien, ne communiquent pas, ne décident rien - de simples êtres passifs, « végétatifs ».
CChampignon
Le champignon est une plante - un végétal sans chlorophylle, une sorte de légume qui pousse à l’ombre.
CChanvre
Le chanvre (corde, textile, chènevis) et le cannabis (la drogue), ce sont deux plantes différentes.
CChardon
Un chardon, c’est n’importe quelle plante sauvage qui pique : tige et feuilles épineuses, fleur en pompon, et hop, c’est un chardon.
CChâtaigne
La châtaigne et le marron, c’est la même chose - ou du moins deux fruits du même genre : l’un se mange, l’autre non, mais ça se ressemble.
CChémotype
Sur un flacon d’huile essentielle, « chémotype » (ou HECT), c’est un gage de qualité - le nom du principe actif, ou une variété de la plante.
CChicorée
La chicorée ? Cette boisson un peu amère qu’on buvait à la place du café. Ou bien les endives. Deux choses sans grand rapport, en somme.
CChiendent
Le chiendent ? Cette saleté increvable qui envahit le jardin et qu’on n’arrive jamais à arracher. La mauvaise herbe par excellence.
CChimie
La chimie ? Des usines, des produits toxiques et polluants, des molécules artificielles sorties des laboratoires. Le contraire du naturel.
CChlorophylle
La chlorophylle ? LE pigment vert, unique, qui capte la lumière du soleil et rend les plantes vertes.
CChou
Le chou pommé, le chou-fleur, le brocoli, le chou de Bruxelles… autant de légumes différents.
CCiguë
La ciguë, c’est le poison qui a tué Socrate. Une plante, un poison, une mort célèbre.
CCitron
Le citron est un fruit de base, une espèce à part entière. (Et le citron vert, c’est un citron pas mûr.)
CCitronnelle
La citronnelle, c’est cette plante à l’odeur de citron - celle des bougies anti-moustiques et des tisanes.
CCitrouille
Citrouille, potiron, courge : c’est le même gros légume orange.
CClémentine
La clémentine, c’est une petite mandarine sans pépins.
CClou de girofle
Le clou de girofle, c’est une épice - une petite graine séchée, ou un bout de racine.
CCoco
La noix de coco, c’est une noix - un gros fruit sec exotique.
CColoquinte
Les coloquintes, ce sont ces petites courges biscornues et bariolées qu’on pose sur la table en automne.
CCoquelicot
Le coquelicot, c’est la fleur sauvage par excellence - celle qui pousse toute seule, sans que personne s’en mêle.
CCornichon
Le cornichon, c’est un petit légume à part, cousin du concombre.
CCoton
Le coton, c’est une fibre végétale, comme le lin ou le chanvre.
CCoucou
Le coucou, c’est cette petite fleur jaune des prés, celle qui annonce le printemps.
CCourgette
La courgette, c’est un légume vert qu’on fait revenir à la poêle.
CCultivar
Golden, Reinette, Cœur-de-bœuf : ce sont des variétés, comme la nature en produit.
CCumin
Le cumin, c’est cette petite graine allongée qui parfume les tajines, le pain et le fromage.
